El mercado de los robots humanoides alcanzó un valor de 2,210 millones de dólares en 2023 y podría crecer hasta 55,800 millones en 2031, según Data Bridge Market Research. En este escenario, Meta y Apple comenzaron a desarrollar divisiones especializadas en inteligencia artificial aplicada a la robótica, según un informe del periodista Mark Gurman. Ambas compañías buscan posicionarse en este sector con sus estrategias y objetivos diferenciados.
Apple y su enfoque en la robótica doméstica
Gurman indica que Apple destinó equipos avanzados de investigación de IA dentro de su grupo de aprendizaje automático para el desarrollo de nuevas tecnologías robóticas. Esta unidad trabaja en diseños que integren hardware y software con inteligencia artificial para optimizar la funcionalidad de los dispositivos.
De acuerdo con el periodista, Apple exploró la robótica doméstica desde hace años. En abril de 2023, la compañía investigaba el desarrollo de prototipos de robots para el hogar con safetyOS, un sistema operativo diseñado originalmente para su vehículo eléctrico, cuya producción fue cancelada. El desarrollo de estos proyectos está liderado por John Giannandrea, vicepresidente senior de aprendizaje automático y estrategia de IA en la empresa.
Apple presentó Elegnt en febrero de 2024, un prototipo de robot con forma de lámpara que, además de iluminar, responde a comandos de voz, interactúa con expresiones de movimiento y reproduce contenido multimedia. Este concepto forma parte de una iniciativa iniciada hace más de seis años dentro de Project Titan, un programa dirigido en su momento por Doug Field, exvicepresidente de proyectos especiales de Apple.
Más allá de estos avances, los proyectos de robótica de la empresa se encuentran en una etapa preliminar. Han enfrentado desafíos técnicos y altos costos de desarrollo, lo que generó incertidumbre sobre su viabilidad comercial y su aceptación en el mercado.
Meta apuesta por robots con apariencia humana
Desde Meta también intensificaron su incursión en la robótica con un enfoque diferente. Según Gurman, la compañía dirigida por Mark Zuckerberg reorganizó Reality Labs para el desarrollo de robots de asistencia con apariencia humana. Esta iniciativa es liderada por Marc Whitten, exdirector ejecutivo de General Motors, y se basa en la tecnología de sensores y software que Meta emplea en sus dispositivos de realidad aumentada y extendida.
El objetivo de Meta es crear robots con aspecto y comportamiento humano que puedan asistir en tareas físicas. Para avanzar en este proyecto, la empresa entabló conversaciones con Unitree Robotics y Figure AI, compañías especializadas en el sector.
Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, destacó en un memo interno que “las tecnologías centrales en las que ya hemos invertido y desarrollado en Reality Labs y AI son complementarias al desarrollo de los avances necesarios para la robótica. Ampliar nuestra cartera para invertir en este campo solo aportará valor a Meta AI y a nuestros programas de realidad aumentada y mixta”.
Otras empresas tecnológicas también mostraron interés en este sector. Tesla, compañía dirigida por Elon Musk, presentó en octubre de 2023 la última versión de su robot humanoide Optimus. Si bien enfrentó críticas sobre su autonomía, Musk defendió el potencial del dispositivo.
Musk declaró que “Optimus puede hacer lo que tú digas: ser un maestro, cuidar a tus hijos, pasear al perro, podar el césped, ser tu amigo y preparar cócteles. Cualquier cosa que se te ocurra, lo hará. Será maravilloso”. Aunque no se confirmó una fecha de lanzamiento, Musk anticipó que “podrás comprar un robot por 20,000 o 30,000 dólares en el largo plazo”.
NotiPress/Martín Olivera