El mundo se detiene este sábado 26 de abril de 2025 para despedir al papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y argentino, quien falleció el pasado lunes a los 88 años a causa de un ictus. La Plaza de San Pedro se convierte en el epicentro de una ceremonia que marca el final de un papado transformador y deja una huella imborrable en la historia de la Iglesia católica y la humanidad.
Desde el miércoles, más de 150,000 personas han pasado por la capilla ardiente instalada en la basílica de San Pedro, formando largas filas a cualquier hora del día y la noche para dar el último adiós a Francisco. La afluencia ha sido tan masiva que las puertas de la basílica se mantuvieron abiertas hasta altas horas y se reabrieron antes del amanecer para permitir el acceso a todos los fieles que desean rendir homenaje al papa más cercano y humilde de los últimos tiempos.
El funeral se celebrará a las 10:00 horas (hora local de Roma) y será presidido por el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, cumpliendo así la voluntad del propio Francisco, quien solicitó en vida una ceremonia solemne pero sencilla, alejada de la ostentación tradicional de los funerales papales.
Un funeral con sello propio
El papa Francisco, fiel a su estilo austero y pastoral, introdujo modificaciones significativas en el ritual funerario. Entre los cambios más notables destaca la eliminación de los tres féretros tradicionales (ciprés, plomo y roble) y la utilización de un único ataúd de madera con revestimiento interior de zinc. El féretro será colocado al ras del suelo, como gesto de humildad, y durante la misa solo se usará la denominación “papa Francisco”, un detalle simbólico que él mismo dispuso.
La ceremonia contará con la presencia de más de 150 delegaciones oficiales, incluyendo 50 jefes de Estado y 10 monarcas en ejercicio. Entre los asistentes confirmados se encuentran el presidente argentino Javier Milei, el estadounidense Donald Trump, el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, el francés Emmanuel Macron, el rey Felipe VI y la reina Letizia de España, además de líderes de Alemania, Reino Unido, Italia y la Unión Europea.
Un hecho inédito será la presencia de migrantes y refugiados sentados junto a los líderes mundiales, como símbolo del compromiso social y la apertura del papa Francisco hacia los más vulnerables.
Ritos y tradiciones en el Vaticano
El proceso funerario comenzó con la certificación médica del deceso y la preparación del cuerpo para el velatorio. El papa fue vestido con ornamentos litúrgicos rojos, su palio y mitra, y una tira de lana blanca como alzacuellos. El ataúd será sellado la noche anterior al funeral y el rostro del pontífice cubierto con un velo de seda blanca, siguiendo la tradición centenaria del Vaticano.
Durante la misa exequial, el ataúd llevará un Evangelio sobre su tapa, será rociado con agua bendita e incensado al final del rito. Tras la ceremonia, el cortejo fúnebre trasladará el cuerpo a la Basílica de Santa María la Mayor, donde Francisco será enterrado en tierra, sin monumentos ni decoraciones, tal como lo indicó en su testamento. Su tumba llevará únicamente la inscripción en latín: “Franciscus”.
Impacto global y legado del papa Francisco
El fallecimiento de Francisco ha generado una ola de condolencias y homenajes en todo el mundo. Su pontificado, que se extendió por más de 12 años, se caracterizó por la defensa de los pobres, la lucha por la justicia social, el diálogo interreligioso y la promoción de la paz. Su cercanía con la gente común y su apuesta por una Iglesia más sencilla y comprometida con los desafíos actuales lo convirtieron en una figura querida y respetada dentro y fuera del catolicismo.
Tras el funeral, se abrirá un periodo de luto de nueve días y, posteriormente, se convocará el cónclave para elegir al sucesor de Francisco. La Capilla Sixtina y los Museos Vaticanos permanecerán cerrados durante este tiempo, mientras la Iglesia se prepara para una nueva etapa.
Cómo ver el funeral en vivo
La ceremonia será transmitida en directo por los principales canales de televisión y plataformas digitales católicas y de noticias internacionales. En Argentina, Uruguay y Paraguay, el funeral podrá verse desde las 5:00 am, mientras que en Europa la transmisión comenzará a las 10:00 am.
Se espera que la audiencia global supere los cientos de millones, reflejando el profundo impacto y la admiración que generó el papa Francisco en todo el planeta.
El funeral del papa Francisco será recordado como un acto de fe, humildad y unidad global, donde fieles, líderes y personas de todas las culturas se unen para honrar el legado de un pontífice que cambió la historia de la Iglesia y del mundo.
