El Ministerio de Defensa de China declaró el domingo que Australia había hecho «acusaciones irracionales» y había exagerado la situación después de que tres aviones rumbo a Nueva Zelanda tuvieron que cambiar su ruta en pleno vuelo debido a unos ejercicios militares con fuego real realizados por la marina china.
Wu Qian, el portavoz principal del ministerio, afirmó que China había ofrecido alertas de seguridad con suficiente anticipación y que las maniobras se llevaron a cabo según las normas internacionales, sin comprometer la seguridad de los vuelos.
«Afirmaciones de este tipo por parte de Australia carecen de fundamento», señaló en una respuesta publicada en el sitio oficial del Ministerio de Defensa.
El viernes, tres vuelos de pasajeros que partieron de Sydney hacia Christchurch y Queenstown fueron avisados por un barco de guerra chino acerca de un ejercicio de fuego real, según informes de medios australianos.
Los aviones modificaron su trayectoria y nadie fue puesto en peligro, comentó el ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, a la emisora australiana ABC.
No obstante, también mencionó que normalmente la marina australiana daría un aviso previo de entre 12 y 24 horas para permitir que las aerolíneas hicieran los ajustes necesarios.
Por otro lado, la ministra de Exteriores de Australia, Penny Wong, señaló que había solicitado una aclaración a su par chino, Wang Yi, durante un encuentro en Johannesburgo, tras una reunión del Grupo de los 20.
«Discutí las expectativas de Australia sobre un comportamiento militar seguro y profesional, además de abordar temas consulares, derechos humanos y otros asuntos de preocupación», comentó Wong en una publicación en la plataforma social X.
«Asimismo, exigí explicaciones sobre la realización de ejercicios de fuego real por parte de los buques chinos sin previo aviso».
La vigilancia sobre los tres buques de guerra chinos en la zona —una fragata, un crucero y un buque de suministro— había incrementado tanto por parte de las fuerzas armadas de Australia como de Nueva Zelanda desde la semana anterior.
Marles describió las acciones como inusuales, aunque dentro de lo posible.
