ARGENTINA — Los casos de cáncer de cabeza y cuello en Argentina y América Latina están en aumento, con entre 3,000 y 3,500 diagnósticos anuales solo en Argentina, según especialistas del Instituto Alexander Fleming (IAF). Este tipo de cáncer, el sexto más común a nivel mundial con más de 700,000 casos al año, está cada vez más ligado al Virus del Papiloma Humano (VPH).
El cáncer orofaríngeo tuvo un aumento impactante relacionado con el VPH.Dr. Agustín Falco, IAF
Históricamente, el tabaco y el alcohol eran los principales factores de riesgo, pero el VPH, especialmente el tipo 16, emerge como una causa clave, sobre todo en el cáncer de orofaringe. Este incremento se asocia a cambios en conductas sexuales, particularmente entre jóvenes. La Dra. Bárbara Berenstein, cirujana de cabeza y cuello del IAF, señaló:
En Argentina se diagnostican entre 3,000 y 3,500 tumores al año, pero el número real podría ser mayor por la subdetección.
La sobrevida a cinco años es del 50-60%, pero muchos casos se detectan en etapas avanzadas, reduciendo las posibilidades de curación.
Los síntomas de alarma incluyen bultos en el cuello, lesiones en la boca que no cicatrizan, dolor persistente en boca o garganta, cambios en la voz por más de dos semanas, dificultad para tragar o sangrado inexplicable. La detección temprana es crucial, ya que en fases iniciales las tasas de curación son altas y los tratamientos menos invasivos.
El reconocimiento del VPH como causal de tumores de orofaringe es un avance relevante.Dr. Agustín Falco
La vacunación contra el VPH, especialmente en jóvenes antes de la exposición al virus, es una herramienta preventiva clave.
En América Latina, la prevalencia de VPH en mujeres es del 16%, según la OMS, y factores como el número de parejas sexuales y la falta de vacunación contribuyen al aumento de casos. En Argentina, donde el cáncer de cabeza y cuello causa unas 900 muertes al año, los especialistas instan a promover la educación sobre síntomas y la vacunación para revertir esta tendencia. El Dr. Falco destacó que la vacuna, como Gardasil 9, puede prevenir hasta el 90% de los cánceres orofaríngeos relacionados con VPH si se aplica a tiempo.