El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, ha anunciado la llegada del primer avión militar con 119 migrantes de diversas nacionalidades repatriados desde Estados Unidos. Esta acción es parte de un acuerdo en medio de las tensiones entre Panamá y Washington, relacionadas con el control del canal de Panamá.
El vuelo aterrizó en el aeropuerto de Howard, situado al oeste de la capital panameña. Mulino detalló que los pasajeros, provenientes de lugares tan diversos como China, Pakistán y Afganistán, fueron inicialmente alojados en hoteles antes de ser trasladados a un albergue en la provincia de Darién, cercana a Colombia. Darién cuenta con una pista aérea que será utilizada para facilitar futuros vuelos de repatriación.
El presidente Mulino aclaró que Panamá está desempeñando un papel clave en el complicado tema migratorio al ofrecer su territorio como puente para facilitar estas deportaciones. Además, insinuó la llegada de dos vuelos adicionales, aumentando el total de migrantes repatriados a 360.
Durante una visita a Panamá, el jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, reafirmó la cooperación entre los dos países, a pesar de las advertencias del expresidente Donald Trump sobre “recuperar” el canal para reducir la influencia china. Este contexto subraya la postura crítica de Washington hacia ciertas injerencias extranjeras en la región.
En cuanto a los migrantes venezolanos, el presidente Mulino explicó que su gobierno está explorando alternativas para enviar a estas personas a Cúcuta, en Colombia, ya que Caracas no permite vuelos directos desde Panamá. Esta restricción surge después de que Panamá no reconociera la victoria electoral de Nicolás Maduro. Mulino lamentó la falta de comunicación con el gobierno venezolano, lo que complica aún más el retorno de estos migrantes.