NÍGER — Un devastador ataque armado sacudió el oeste de Níger. Hombres armados mataron a 34 soldados e hirieron a otros 14 en Banibangou, cerca de la frontera con Mali y Burkina Faso, según el Ministerio de Defensa.
El asalto ocurrió el jueves a las nueve de la mañana. Los atacantes, a bordo de ocho vehículos y más de 200 motocicletas, sorprendieron a las fuerzas militares. El gobierno calificó a los agresores como terroristas y reportó que docenas de ellos fueron abatidos durante el enfrentamiento.
Actualmente, operaciones de búsqueda por tierra y aire están en marcha para capturar a los responsables. La región del Sahel, donde Níger comparte fronteras con Mali y Burkina Faso, enfrenta una creciente ola de violencia yihadista.
Desde hace más de una década, Níger lucha contra grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda y el Estado Islámico. Tras los recientes golpes de Estado en Níger, Mali y Burkina Faso, las juntas militares han expulsado a las fuerzas francesas y solicitado apoyo de mercenarios rusos.
La creación de la Alianza de Estados del Sahel busca reforzar la cooperación entre estos países. Sin embargo, la seguridad en la región ha empeorado, con un aumento de ataques y víctimas civiles a manos de insurgentes y fuerzas gubernamentales.